未搭主席台，未摆一张桌，未设一个座位，没叫鼓乐队，没有剪彩的红绸和剪刀，宁夏扶贫扬黄工程正式开工暨首次试水典礼9月16日在宁夏中部新开辟的红寺堡灌区一泵站举行。
计划开发200万亩水浇地、安置移民80万人，就地旱改水脱贫20万人的宁夏扶贫扬黄灌溉工程，曾得到中央许多领导同志和许多部委的关心和支持，江泽民、李鹏、李瑞环等中央领导人都对该工程做过批示。1998年8月2日，国务院批准正式开工建设。自1996年以来，工程建设部门在对固海扬水工程扩灌万亩灌区的基础上，建成了红寺堡灌区一、二、三泵站，建成一、二干渠及三干渠前20公里，已达到灌溉27万亩土地的能力，此外还建成了5000亩节水灌溉试验示范区，开始移民开发试点，工程建设迈出了可喜的第一步。
该如何庆祝正式开工和首次试水？自治区党委、政府定下了节俭的“基调”。所有与会的自治区党委、人大、政府、政协领导，各有关厅局负责人，国家计委、水利部等中央部委的嘉宾及其他人员一律乘坐中巴车前往，统共只有100多人。
车队清晨7时从银川出发，9点半到达红寺堡一泵站。10点整，自治区副主席周生贤宣布典礼开始。自治区主席马启智讲话后，自治区党委书记毛如柏宣布：宁夏扶贫扬黄工程正式开工！语音刚落，鞭炮齐鸣。鞭炮声中，周生贤副主席宣布：典礼结束，请领导、来宾参观泵站和新修成的干渠！记者抬手看了一下手表：从典礼开始到典礼结束，总共不到10分钟。
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